Audi har fått en stökig start på sin första säsong i Formel 1. Teamet har visat att det finns potential, men de första racehelgerna har också blottat flera problem, inte minst kring bilens körbarhet och motorpaketet.
Det var också något som Jonathan Wheatley hann sätta ord på innan han lämnade stallet. Efter Kinas GP beskrev han, enligt PlanetF1, motorn som ett område där Audi behöver bli bättre. Det kom efter samtal med Mattia Binotto, som nu fått en ännu större roll i projektet.
Enligt Wheatley handlar det inte bara om ren prestanda. Han pekade också på problem med körbarheten, alltså hur bilen och motorn reagerar i situationer där föraren snabbt måste reagera i dueller ute på banan. Just det blev tydligt i Shanghai, där Nico Hülkenberg hade svårt att få bilen att fungera optimalt i vissa lägen.
Läs också: Audi i F1: Hur stort är projektet?
Körbarheten pekas ut som problem
För en bred publik kan det låta som en liten detalj, men i dagens Formel 1 kan just sådana egenskaper göra stor skillnad. Det räcker inte att bilen är snabb över ett varv om den är svår att hantera i trafik, vid omstarter eller i långsamma kurvor där föraren måste få kraften i marken direkt.
Samtidigt är Audi långt ifrån ensamt om att ha problem i början av 2026. De nya reglerna har gjort årets bilar och motorer mer komplicerade, och flera team har haft tekniska bekymmer under säsongsinledningen. Wheatley jämförde själv situationen med 2014, när Formel 1 senast gick in i en ny och tekniskt krävande era.
Men tajmingen gör ändå situationen känslig för Audi. Att Wheatley först pekar ut motorn som ett fokusområde och sedan lämnar teamet väcker nya frågor om hur stark satsningen egentligen är just nu.
Audi tog sina första poäng tidigt, men resultaten har blandats med tillförlitlighetsproblem och missade möjligheter. Därför blir den kommande perioden viktig. Nu handlar det om att förstå svagheterna, förbättra helheten och se till att projektet inte tappar mark mot konkurrenterna redan under sitt första år i sporten.
I slutänden är det just där Audis verkliga utmaning ligger. Potentialen finns, men om teamet ska etablera sig på allvar i Formel 1 måste det snabbt visa att problemen går att lösa.
Missa inte: Formel 1: Avgår som stallchef efter 3 lopp
