Thomas Berggren varnar för en smygande hotbild mot Formel 1. Det kommer från det stora landet i väster och är en racerbilsserie vid namn Nascar.
Många tror att det är miljöhänsynen som utgör det stora framtidshotet mot Formel 1 – eller möjligen industrispionage
och skandaler av den magnitud som vi upplever just nu.
Men det finns en smygande hotbild från det stora landet i väster, USA. Där har under de senaste två decennierna en racerbilsserie vid namn Nascar vuxit sig allt större och nu har Nextel Cup med alla sina underdivisioner antagit sådana proportioner att denna jättelika racingkoncern idag är redo för global expansion.
Det finns flera anledningar till att det som en gång var en enkel nationell serie gradvis fått ett tydligt internationellt perspektiv. Men den primära orsaken är att även de företag som sedan länge sponsrar de olika teamen i Nascars seriesystem har vuxit och genom förvärv blivit en del av en aktiv, globalt verkande koncern. Och som sådana vill bolagen naturligtvis bygga allt större och framför allt mer internationella skyltfönster.
Ett första steg i internationaliseringen av Nascar var att colombianen och förre F1-stjärnan Juan Pablo Montoya började köra i Chip Ganassis team i Nextel Cup. Nu i dagarna inleder fransk-kanadensaren Jacques Villeneuve sin Nascar-karriär hos Toyota samtidigt som Ford placerar australiern Marcos Ambrose i något av sina team. Och om några veckor får vi bekräftelsen på att skotten Dario Franchitti lämnar IRL för att köra Nascar.
Utvecklingen mot allt fler internationella racerförare i Nascar kommer att accelerera. Och i ett skickligt taktiskt drag har Nascar även skapat en asiatisk vinterserie, döpt till Speedcar. Den har premiär om några veckor och får sannolikt en europeisk efterföljare – när det väl har byggts fler ovalbanor.
Rom byggdes som bekant inte på en dag och Nascar tog två decennier på sig att nå den totala dominans man idag har på den amerikanska kontinenten. Kanske kommer det att ta ytterligare ett decennium innan Nascar blivit en äkta global serie men det är bara en fråga om tid. Kursen är utstakad, ambitionen finns.
