Nya generationen av Volvos mellanklassare S60 är framflyttad i tiden till 2010, men redan om tre månader får vi ett smakprov på hur den ser ut. För att krydda konceptbilen har Volvo låtit glaskonstnärerna på Orrefors forma den svävande mittkonsolen i äkta kristall.
Mer ”skandinavisk design” än Volvos tunna mittkonsol skapad i glas av Orrefors, kan man knappast tänka sig. Ska locka åskådare till nya S60, som visas i konceptversion på Detroitsalongen i januari.
Den supertunna mittkonsolen väckte stort uppseende när den lanserades på S40/V50 2003, och den har sedan dess blivit signum för Volvo och "skandinavisk design" och återfinns nu i hela modellprogrammet.
Den bil som ställs ut i Detroit i början av januari kallas koncept, men förväntas ge en ganska god bild av den serieklara S60 som släpps på marknaden i mitten av 2010, ungefär ett år senare än man planerat från början.
Nya Volvo S60 tänker ta upp kampen på premiumnivå med BMW 3-serien och Audi A4. Får djärvare design, bättre utrymmen och mer avancerad teknik än i dag.
För att ta ut svängarna med showbilen och nå mesta möjliga publik- och mediaintresse, har Volvo engagerat det världsberömda svenska glasbruket Orrefors för att skapa den ultimata mittkonsolen – handgjord i äkta Orreforskristall.
Så här beskriver Volvo den spektakulära inredningen: "I konceptbilen böljar den graciösa, kristallklara mittkonsolen likt en mjuk, stillsam våg från instrumentpanelen till baksätets ryggstöd."
"Det ser nästan ut som ett vattenfall som flödar ned från instrumentpanelen och sedan rinner längs hela interiörens mittparti", säger Volvo Personvagnars designchef Steve Mattin.
Kristallskivan vilar på dubbar av gummi och med hjälp av osynliga ljuskällor kan kristallens skimmer anpassas efter förarens sinnesstämning.
Att forma de stora glasdetaljerna var en svår uppgift, även för Orrefors glasmästare. KLICKA FÖR STÖRRE
"Vill man utforska den skandinaviska formgivningens alla möjligheter är de svenska glashyttorna en given inspirationskälla. Stora glaspartier är dessutom en central del av öppenheten i den moderna svenska arkitekturen, förklarar Mattin.
Glasmästarna i Orrefors antog utmaningen, och slutresultatet är ett av de mest udda och hantverkskrävande föremålen i glasbrukets 110-åriga historia, enligt Volvo. Själva framtagningen var en utmaning utöver det vanliga – till och med för de erfarna mästarna i glashyttan.
Enligt brukets tradition mejslas gjutformarna för kristallen ut för hand ur tjocka stycken av alträd. Efter gjutningen slipas kristallen omsorgsfullt till sin slutliga, glasklara form.
Här ser vi två av de tre detaljer som tillsammans bildar den långa mittkonsolen i äkta kristallglas. KLICKA FÖR STÖRRE
"Den böljande, något vridna formen tillsammans med de exakta måttkraven var två spännande utmaningar för oss. Kristall är ett levande material, format av levande människor. Vi är inte vana vid toleranser på en tiondels millimeter. Dessutom talar vi om ett ovanligt stort stycke kristall", säger Orrefors designchef Gunilla Arvidsson.
För att klara hållbarhetskraven består den färdiga skapelsen av tre delar som fogats samman i Volvo Personvagnars konceptbilsverkstad.
"Det stora glasstycket i konceptbilen kommer inte i produktion. Däremot öppnar den upp för möjligheten att använda kristall i mindre skala i framtiden. Vi får se vad våra kunder tycker", säger Steve Mattin.
Trots det unika materialet har konceptbilens mittkonsol samma funktionalitet som på de nuvarande modellerna.
# Vid förarplatsen skär kristallkonsolen rakt igenom instrumentpanelen och dess övre del bildar en navigationsskärm i exakt höjd med förarens kombiinstrument.
# Nedtill sticker de fyra rotationskontrollerna upp ur elegant mattslipade hål i glasskivan. I mitten sitter en löstagbar fjärrkontroll.
# Växelväljaren har fått en helt ny, flexibel form. I den horisontella utgångspositionen växlas bilen automatiskt. Om föraren känner för sportig, manuell växling fälls handtaget upp i vertikalt läge. Nära växelväljaren finns även startknappen och reglaget för parkeringsbromsen grupperade.
# Mittkonsolen löper hela vägen till baksätets ryggstöd och under kristallskivan mellan de individuella sätena vilar två dryckeshållare som elegant glider fram i aktivt läge.
Med nya generationen av S60 vill Volvo kliva upp ett steg, både i storlek och kvalitetskänsla, och två av de givna konkurrenterna är BMW 3-serien och Audi A4. Volvo anstränger sig hårt för att ge nya S60 premiumkänsla.
Vi kan på goda grunder gissa att konceptbilen i Detroit har ett antal "gröna" lösningar, såsom start-stopp och bromsenergiåtervinning. Det skulle inte förvåna om den också har en turbomatad etanolmotor. Snåla direktinsprutade fyrcylindriga motorer med turbomatning är en teknik som vi vet kommer i serie redan under 2009.
Ett par år efter premiären är det mycket sannolikt att även S60 kommer som plug-in-hybrid; Volvo jobbar hårt på den tekniken och 2013 ska den finnas på marknaden i några modeller.
