Mercedes räknar med att öka sin försäljning med 50 procent – till 1,8 miljoner bilar – till år 2010. Småbilen Smart har en viktig roll i den tillväxten.

I en intervju med den tyska nyhetsbyrån DPA andas Mercedes-chefen Jürgen Hubbert stark optimism. Tillväxten för Mercedes Car Group kommer att bli större än vad man tidigare trott.
– Målet är att vi 2010 ska sälja 1,5 miljoner Mercedes-personbilar och 300.000 Smart.
Just Smart har en viktig roll. År 2006 ska den göra debut i USA, den fyrsitsiga versionen ska tillverkas i Brasilien.
– Introduktionen i USA är ett viktig steg för att få in i en fot i småbilssegmentet i landet.
Men Hubbert blickar också österut. Han säger att intresset för Smart är stort även i Kina. Och projektet att bygga Mercedes i Kina är inne i sin allra sista fas.
– Förhandlingarna med vår kinesiska partner löper fint.
Man planerar att montera C- och E-klass i Kina. Målet är en försäljning på 20.000 bilar. I dag säljer Mercedes knappt hälften, i huvudsak S-klass. Monteringen i Kina kan starta inom 18 månader.
Även lyxbilen Maybach går som planerat. Dagligen byggs fem bilar och hittills har 250 exemplar levererats runt världen. Innan årets slut räknar man med att siffran passerat 800.
På bilsalongen i Frankfurt blir det världspremiär för supersportvagnen SLR och Smart Forfour. Det är startskottet för en modelloffensiv om sammanlagt 13 nya modeller fram till år 2005.