Kommer du ihåg 2019 när BMW visade upp en X6 lackerad i Vantablack? Bilen såg mer ut som ett tvådimensionellt hål i verkligheten än ett fordon, eftersom färgen absorberade hela 99,965 procent av ljuset.
Det blev dock aldrig någon serieproduktion eftersom Vantablack visade sig vara alldeles för känsligt och ömtåligt för att användas på vanliga bilar.
Nu har ett forskarteam i Kina tagit fram en ny formel i labbet som faktiskt kan göra den extrema svärtan kommersiellt gångbar för bilindustrin.
Nanoteknik skapar ljusfälla
Den nya kinesiska lacken absorberar 99,90 procent av ljuset, vilket är nästan identiskt med Vantablack. Hemligheten ligger i hur materialet är uppbyggt. Forskarna har kombinerat kolsvart nanopulver (carbon black) med kolnanorör.
Istället för att odla komplexa strukturer från grunden har teamet lyckats få nanopartiklarna att fästa längs med nanorören. Detta skapar en mikroskopiskt ojämn yta full av dalar och toppar.
När ljusstrålar träffar ytan studsar de runt i dessa mikroskopiska dalar och blir kvar istället för att reflekteras ut. Resultatet blir en yta som helt saknar reflektioner och döljer bilens tredimensionella former.
Tål tuffa miljöer och fukt
För och lacken ska kunna användas i bilvärlden måste den klara extrema påfrestningar. Forskningsstudien, som publicerats i tidskriften Matter & Light, har fokuserat på lackens vidhäftningsförmåga och tålighet.
I tester har paneler lackerade med den nya färgen klarat tio dygn under vatten utan några tecken på försämring. Lacken klarade dessutom av en luftfuktighet på upp till 95 procent i 40 graders värme utan att ta skada.
Det återstår dock en del utmaningar innan du kan beställa din nästa bil i denna extrema nyans. Innan tekniken blir kommersiellt tillgänglig måste biltillverkarna verifiera hur väl lacken står emot stenskott, repor, UV-strålning och korrosion över tid. Men framsteget visar att framtidens bilar kan bli mörkare än någonsin förr.
