Att slå sig på bröstet och hävda att ”jag är störst!” (eller bäst, snabbast, rikast, etcetera) kan stämplas som pubertalt och omoget. Men det finns ett visst mått av ”vinnarskalle” i de flesta av oss och siffrornas magi ska inte underskattas.
Som alla vet var det General Motors som under nästan 80 år kunde hävda att de var världens största bilföretag. Men Toyota växte stadigt för varje decennium som gick, samtidigt som GM tappade marknadsandelar. 2007 hade Toyota för första gången en kvartalssiffra som var större än GM och 2008 gick Toyota definitivt förbi.
Men sedan skakades bilindustrin om, två gånger. Finans- och bankkrisen i USA började på hösten 2008 och spred sig snabbt över världen, vilket gjorde att bilförsäljningen störtdök under 2009. GM och Chrysler var nära konkurs, men räddades av statliga lån. Upphämtningen under 2010 var betydande men sedan inträffade tsunami- och jordbävningskatastrofen i Japan i början på 2011.
Det skulle ta de japanska biltillverkarna ett halvår att bygga upp produktionen igen, samtidigt som bristen på komponenter drabbade många bilföretag runt om i världen. Problemen i Japan gjorde att General Motors kunde ta tillbaka ledartröjan 2011.
2012 är en återgång till det ”normala”, även om eurokrisen påverkar Europa. Och när nu siffrorna är klara för första halvåret står det klart att Toyota återigen passerat GM och kan titulera sig som nummer ett bland fordonstillverkarna. Toyota sålde 4,97 miljoner fordon globalt, samtidigt som GM sålde 4,67 miljoner bilar. Sett till omsättning är Toyota världens tionde största företag, en lista som domineras av olika oljebolag med varuhuskedjan Walmart samt Samsung som enda undantag.
De två i toppen kan dock snart bli passerade av snabbväxande Volkswagen Group, som inte visar några tecken på att stanna upp. Första halvåret 2012 sålde VW Group 4,52 miljoner fordon, med MAN och Scania inräknade men utan Porsche.
Under första halvåret 2012 passerade Toyota en annan milstolpe. Totalt sedan företaget grundades av Kiichiro Toyoda 1937 (fast den första bilen byggdes redan 1934, Toyota AA) har Toyota Motor Corporation byggt 200 miljoner fordon. 145 miljoner bilar har byggts i Japan, övriga i Toyotas fabriker i resten av världen.
Tillväxten de senaste decennierna har varit snabb, 1972 hade Toyota byggt tio miljoner bilar totalt. Corolla har ersatts av Auris i Europa men den säljs fortfarande med sitt ”riktiga” namn på många marknader och försäljningen är nu uppe i 39,08 miljoner bilar – vilket gör att Corolla är världens mest sålda bilmodell. Under 2011 såldes strax över en miljon Corolla.
