I förra veckan hade toppcheferna hos Toyota och Ford ett möte där man ”samtalade”, inte ”förhandlade”, som båda parter är noga med att understryka. Men rykten gör gällande att det inte finns någon rök utan eld.

Toyotas ordförande Fujio Cho och Fords nytillsatte vd Alan Mulally var närvarande på toppmötet som skedde strax innan julhelgen. Den japanska dagstidningen Nihon Keizai Shimbun som först gick ut med nyheten hävdar att toppmötet är en början på ett samgående eller en allians mellan de två företagen – något som dock representanter från både Toyota och Ford förnekar.
Samtalen ska ha berört Toyotas framgångsrika teknik för hybridmodeller och industrianalytiker gissar att Ford vill komma längre inom detta område genom att samarbeta med Toyota. Olika samarbetsprojekt är det mest sannolika, men en allians eller ett samgående verkar inte troligt i nuläget.
Fords talesman Oscar Suris kommenterade mötet genom att säga att ”Vi pratar med alla, regelbundet, inom bilindustrin.” I övrigt ville han inte kommentera innehållet i diskussionerna.
För Fords vd Alan Mulally är de japanska kontakterna inget nytt. Under sitt tidigare jobb som produktionschef för flygtillverkaren Boeing använde Alan Mulally Toyotas principer för att effektivisera och förbättra tillverkningen av flygplan.