Vi har hört ryktena
en tid och nu väljer Toyota att bekräfta det som många hoppats på: nästa sommar
är Toyota tillbaka på Le Mans! Chassit ska byggas av Toyota Motorsport GmbH i
Köln, Tyskland, och motorn utvecklas av Toyota Motor Corporation i Japan.
Som vi alla vet har
Audi dominerat Le Mans det senaste decenniet med sina TDI-bilar och först de
senaste åren fått en tuff utmanare i Peugoet – som också valt att satsa på
dieselmotorer.
Kampen mellan Audi
och Peugeot har gjort ”årets race” – 24-timmars på Le Mans – betydligt mera
spännande och vi minns årets rafflande tillställning där två av Audi-bilarna
kraschade och Peugeot länge såg ut som en vinnare (klicka för att länka). Den
spänningen kommer att öka ännu mer nästa år då Toyota finns på plats och det är
tre stora fabriksteam som slåss om titeln i LMP1-klassen.
Organisatörerna av
24-timmars på Le Mans justerar regelverket inför nästa år och ska försöka att
få diesel- och bensinbilarna att bli mera jämnbördiga i LMP1-klassen.
Dieselmotorerna får mindre restriktor, lägre turbotryck och dessutom en mindre
bränsletank. Kanske är det detta som fått Toyota att välja något bensinmotor
och hybriddrift istället som hjärtat i sin racebil. Onekligen har ju Toyota en
starkare koppling till ”hybrid” än till diesel – något som i det senare fallet
ligger närmare Peugeot och Audi.
Några detaljer bjuder
inte Toyota på i detta tidiga skede men man startar tidigt nästa år med ett
intensivt testande för att förbereda sitt team och bilen (bilarna?). Toyota ska
även tävla i FIA World Endurance Championship och vi kan väl gissa att det blir
minst en sådan tävling tidigt på säsongen för testa bilen i skarpt läge.
Nästa års 24-timmars
race på Le Mans körs lördag-söndag, 16-17 juni, och det är den 80:e tävlingen i
rak ordning (bara avbruten av världskrig). De som vill ägna sig åt en härlig
vecka i motorsportens tecken bör boka hotell redan nu, alternativt söka annat
boende eller rikta in sig på att tälta på området (som också är en upplevelse).
Senast Toyota tävlade
på Le Mans var 1998, då teamet leddes av Ove ”Påven” Andersson. Han
hade startat Toyotas motorsportverksamhet 1973 och ledde arbetet med
rallybilar, sportvagnar och även inledningen av Toyotas satsning på Formel 1. Ove
Andersson lämnade företaget 2003 och dog tragiskt i ett historiskt rally i
Sydafrika 2008.
