På Chicago-salongen visar Volkswagen upp sin nya, amerikanska familjebuss Routan. Det är första gången sedan 2003 som VW kan erbjuda en sjusitsig minibuss i USA. Routan bygger på ett samarbete med Chrysler men VW hävdar att man byggt in ”europeisk känsla, design och väghållning.”
Den unga, lyckliga familjen fullbordar sitt liv med en Volkswagen Routan – åtminstone är det så reklambilden vill få det att framstå. KLICKA FÖR STÖRRE
När Volkswagen för tre år sedan skrev avtal med dåvarande DaimlerChrysler såg allt rätt ut. Tillsammans skulle man skapa en familjebuss för de amerikanska kunderna, en VW-modell som saknats sedan T4 Eurovan slutade att säljas.
Sedan dess har marknaden för familjebussar störtdykt då de unga familjerna ratar sina föräldrars bilval och istället vill ha tuffa "crossovers", det vill säga modeller som blandar ihop egenskaper från kombi, suv och minibuss.
Förutom VW-emblemet i ratten, den modifierade mittkonsolen och instrumentpanelen så är det mesta sig likt från Chryslers familjebussar. KLICKA FÖR STÖRRE
Tajmingen är alltså så fel den kan vara när VW nu premiärvisar sin Routan i Chicago. Under ytan är det en omarbetad version av Chryslers minivan (som också säljs som Dodge Caravan). På insidan har VW försökt skapa en tysk känsla med ny instrumentpanel och lite annorlunda mittkonsol. Men känslan är så amerikansk den kan vara med inte mindre än tretton (13) mugghållare. De smarta stolarna som går att svänga och fälla ner, "Swivel ´N Go" har tyvärr inte Routan, dock samma stora lastvolym om stolarna lyfts ur.
På utsidan har VW lyckats bättre och både front och akter ger ett trovärdigt VW-intryck, även om det förstås inte är allt för svårt att känna igen den välbekanta profilen från Chrysler och Dodge.
Tekniskt känner vi igen det mesta från Chrysler och det blir samma motoralternativ, två V6:or på 3,8 och 4,0 liter med en i USA uppgiven toppeffekt på 197 respektive 251 hästar. Sexstegad automatlåda är standard på båda, liksom ESP. Priserna ska börja kring 25.000 dollar, vilket händelsevis är ungefär lika mycket som en Golf GTI kostar i USA.
Routan ska bara säljas i Nordamerika och har alltså ingenting att göra med den europeiska sjusitsmodellen Sharan, som Volkswagen bygger tillsammans med Seat (Alhambra) i Portugal. Sharan har aldrig sålts i USA eller Kanada.
VW Routan ska byggas vid Chryslers fabrik i Windsor/Ontario i Kanada, parallellt med Chrysler Town & Country (som även säljs som Dodge Caravan). Därmed kan VW dra nytta av den låga dollarkursen och slippa de förluster det skulle innebära att bygga i euro, exportera och sedan sälja i dollar.
