Sveriges Radio ska inte släcka ner de analoga FM-sändningarna till förmån för digital radio, DAB. Det innebär att vi kan behålla våra vanliga bilstereoapparater ett bra tag till.

Regeringen har överraskande svängt i sin uppfattning om digital radio, DAB. I nästa vecka väntas man besluta att FM-nätet, som sänder analogt, inte ska släckas ner till förmån för de digitala DAB-sändningarna. Enligt kulturminister Leif Pagrotsky blir det allt för dyrt för svenska folket att byta ut de 25-30 miljoner FM-mottagarna mot de relativt dyra DAB-mottagarna.

Blaupunkt Woodstock DAB 52 är en av de fåtaliga bilstereoapparater som kan ta emot ”Digital Audio Broadcasting” – det vill säga DAB-radio.

Sveriges Radios nya vd Peter Örn, uppbackad av styrelseordföranden Ove Johansson, har talat sig varma för DAB-tekniken och ansett att den är en oundgänglig del av det framtida utbudet. För att uppnå de kostnadsfördelar som DAB-tekniken har, jämfört med de ganska dyra utsändningarna av konventionell FM-radio, har man pläderat för att Sveriges Radio helt ska gå över till DAB och skrota FM-sändningarna (ungefär som man nu stänger ner de analoga TV-sändningarna).
Regerings nya uppfattning i frågan har ännu inte lett till några beslut från Sveriges Radio huruvida nuvarande DAB-utsändningarna ska läggas ner.
Uppskattningsvis finns det 7.000 DAB-mottagare i Sverige. Den digitala tekniken innebär en väsentligt bättre ljudkvalité och det finns även möjlighet att sända Dolby 5.1 ljud, det vill säga ”äkta” surroundljud. I Europa har DAB-radio haft svårt att få någon bredare acceptans och det är bara i Sverige som man satsat stort på DAB. I Tyskland och Frankrike har man i mindre skala använt sig av digitala utsändningar i andra format.
DAB-standarden sattes för över tio år sedan och var vid sin introduktion mycket avancerad. Men på tio år har internet fått sitt totala genombrott och pod-radio (mp3-sändningar av radio) är på väg att slå igenom bland de breda lagren av radiolyssnare. Med pod-radio kan man ladda ner program och lyssna på dem när man vill i sin dator eller mp3-spelare, därmed kommer man ifrån radions största svaghet: att man måste lyssna i exakt rätt ögonblick och sedan är det i bästa fall bara udda repriser som gör att man får en andra chans.
För att digital radio ska få en ny chans att slå igenom krävs en ny standard och den tar många år att komma överens om. Samtidigt är teknikutvecklingen så snabb för trådlös överföring av ljud och bild att gamla standarder snabbt blir omoderna.
På bilisternas önskelista över digital radio finns förstås möjligheten att snabbt få varningar om trafikstörningar. Det finns inte inbyggt i nuvarande DAB-radio. De få som har DAB-radio i sin bil kan dock njuta av mycket bra ljudkvalité, nästan på samma nivå som en cd-skiva. Njutningen brukar dock bli rätt kortvarig då de fåtaliga DAB-stationerna har stora luckor i sin täckning utanför storstäderna.