I fredags eftermiddag kom så den väntade bekräftelsen från McLaren att man gjort klart med den 26-årige finländaren Heikki Kovalainen som ordinarie förare vid sidan av Lewis Hamilton inför 2008.

Kovalainen. Byter stall med Alonso.

– Vi hade ett antal förare på listan och vi önskade oss en stark besättning i våra två bilar så valet var egentligen inte speciellt svårt, sa talesmannen Martin Witmarsh för McLaren Mercedes.
– Jag tror att Lewis och Heikki kommer att fungera mycket bra tillsammans. Båda har en mycket stark debutsäsong bakom sig. Vi har nu två bra förare och en mycket konkurrenskraftig bil så jag ser fram emot 2008 och en spännande säsong, sa Martin Witmarsh hos McLaren Mercedes.

Enligt pressmeddelandet har McLaren Mercedes tecknat ett avtal med Kovalainen som sträcker sig flera år fram i tiden.

– Jag är mycket glad över att få komma till ett så starkt team som McLaren Mercedes. I år hade jag ingen möjlighet att vara med och fightas i toppen men det får jag nästa år. Dessutom är det extra roligt att som finländare få gå i samma fotspår som Mika Häkkinen och Kimi Räikkonen. Jag är också säker på att Lewis och jag kan arbeta bra tillsammans och väntar med spänning på att nästa års serie skall börja, kommenterade Heikki Kovalainen.

Kovalainen inledde sin motorsportkarriär med karting i början på 90-talet och slog igenom på allvar under 1999 och 2000 då han blev finsk och skandinavisk mästare i Formula A. 2001 körde han Formel Renault i England där han blev fyra totalt i brittiska mästerskapet efter bland annat fem segrar och fick utmärkelsen Rookie of the Year.

Under 2003 var Heikki i Japan och körde World Series by Nissan där han blev tvåa totalt. Samma år fick han också för första gången sätta sig i en Formel 1 bil då han först testkörde en Renault R23 i Barcelona och ett par veckor senare så fick han köra en Minardi Cosworth på Vallelunga. 2004 var han tillbaks i Japan där han tog hem segern i World Series by Nissan för att året därefter bli testförare hos Renault F1.

Kontraktet innebär att två av fyra sitsar i de två vassaste stallen i Formel 1 är upptagna av finländare. Imponerande!