På årets bilsalong i Paris finns hela branschen inom en armlängds avstånd. Även Frankrikes president Emmanuel Macron går runt och provsitter, med sitt entourage och bombhundar.
Volkswagens koncernchef Oliver Blume har också tagit en avstickare. Vi springer på honom i Volvos monter, där han berömmer den svenska konkurrenten.
På frågan om vilka trender han ser på mässan är svaret kort:
– Prispressen är enorm, säger han till auto motor & sport.
Han syftar på de kinesiska biltillverkarna, som är på plats med över 20 varumärken. Konkurrensen från Kina präglar också Volkswagens eget pressevent som hölls på Palais de Tokyo under söndagen. Hur ska koncernen bygga elbilar som fler har råd med och behålla jobben i Europa, om konkurrenterna spelar efter andra regler?
Blume efterlyser rättvisare villkor, men är också självkritisk. Volkswagen måste bli snabbare och mindre komplicerat. Koncernen kan inte bara begära att omvärlden ska förändras.
Hälften så många modeller
Volkswagen-koncernen ska gå från omkring 150 modeller globalt till cirka 75 år 2035. Färre modeller och varianter ska ge större volymer och lägre kostnader.
I Paris visar Volkswagen de hur det ska gå till i praktiken. ID. Polo och ID. Cross, Cupra Raval och Skoda Epiq delar mer än 80 procent av komponenterna och tekniken. Utveckling, inköp och produktion samordnas, medan märkena får egna karosser och designuttryck.
”China speed” är årets mässord
”China speed” är ordet som hörs i korridorerna i Paris. Kineserna utvecklar bilar snabbare och förnyar modellerna oftare. Europeisk bilinudsti måste hålla jämna steg.
Thomas Schäfer, chef för Volkswagen och koncernens Brand Group Core, tror att kinesiska tillverkare kan ta 15–20 procent av Europas bilmarknad inom två år. Deras svar är att dela mer teknik och fatta snabbare beslut.
Men Blume vill också ha politikernas hjälp. Stabila villkor för elektrifieringen och regler som gynnar tillverkning i Europa, utan att stänga marknaden. ”We want to be protected but we do not want protectionism.” En hårfin linje som måste balanseras i den alltmer ansträngda geopolitiska sfären.
