Volkswagen måste skaffa sig tillverkningskapacitet i USA, och platsen för en egen anläggning ska bestämmas inom ett halvår. Två stater är aktuella: Georgia och South Carolina. Platsen får inte ligga alltför långt ifrån Mercedes och BMW:s USA-fabriker.
Volkswagenchefen Martin Winterkorn har sagt att hans koncern ska sälja 800.000 bilar om året i USA inom tio år. Med tanke på att det bara såldes 235.000 förra året, måste VW expandera kraftigt för att nå målet. Det krävs flera nya modeller och rejält utbyggd produktionskapacitet.
VW:a USA-fabrik ska ligga i Georgia eller South Carolina. Där är det inte långt till Atlanthamnar och rimligt nära till Mercedes och BMW:s fabriker (i Alabama respektive South Carolina) liksom till ett stort antal underleverantörer.
Och för att klara denna expansion i det valutaläge som råder, med mycket svag dollarkurs gentemot euron, måste Volkswagen skaffa sig tillverkning i dollar-land.
Stefan Jacoby, chef för Volkswagen of America, säger i en intervju med Autombilwoche att verksamheten i Nordamerika för närvarande inte är lönsam, och att den knappast kan bli det nästa år heller. Han förklarar att VW behöver en USA-fabrik för att det ska bli rätsida på ekonomin så länge dollarn ligger runt dagens låga nivå. Och det tror han att den fortsätter göra de närmaste åren.
Om beslutet om USA-fabriken tas inom ett halvår, betyder det att produktionen kan starta tidigast i mitten av 2011. Det tar tre år från beslut till dess verksamheten är igång, säger Stefan Jacoby.
Just nu håller VW:s koncernledning på att utvärdera ett par alternativa platser för fabriken. Båda ligger i södra USA – Georgia och South Carolina. Det är viktigt att det finns bra infrastruktur i form av vägar och järnvägar i närheten, och helst också viktiga underleverantörer på rimligt avstånd. Båda de påtänkta staterna har hamnar vid Atlanten, och det är inte alltför långt ifrån BMW:s och Mercedes fabriker och deras underleverantörer.
Båda alternativen ligger också bara ett par timmar med affärsjet från Volkswagen of Americas nya huvudkontor i Herndon, Virginia, där man börjar inflyttningen i april månad. Här ska ledningen för både Volkswagens och Audis verksamhet i Nordamerika tar plats senast i slutet av detta år.
Den planerade fabriken i USA ska få en kapacitet på 220.000 till 250.000 bilar årligen, enligt Volkswagens utvecklingschef Ulrich Hackenberg.
