Ford Explorer Concept - smartare och snålare

På Detroit-salongen ska Ford visa upp en konceptbil som speglar det kunderna vill ha idag - tufft designade fordon som är både smartare och snålare. Ford Explorer Concept har två motoralternativ med turbo och direktinsprutning, det som numera kallas för "EcoBoost". 20 - 30 procent lägre förbrukning utlovas, trots hög effekt på 275 respektive 340 hk.

Konceptbilar vågar alltid ta ut svängarna lite extra men tittar vi närmare på Ford Explorer Concept så finns det flera detaljer som pekar in i en sannolik, framtida seriemodell.
För första gången lanserar Ford sitt begrepp "EcoBoost" och under det namnet ska man med hjälp av överladdning från turbo och direktinsprutning få motorerna att ge tillräckligt med effekt, trots relativt liten volym, och samtidigt bli betydligt bränsleeffektivare.
Konceptbilen har två motoralternativ där en fyrcylindrig bensinmotor på 2,0 liter ger hela 275 hk och 380 Nm och den 3,5 liter stora V6:an ger 340 hk och 460 Nm. Jämfört med nuvarande V6-motorer i dagens Explorer innebär det en lägre bränsleförbrukning på 20 - 30 procent, enligt Ford.


- EcoBoost kan appliceras på en mängd motorer och det är tillgänglig teknik, säger Fords produktchef Derrick Kuzak. Dessutom är det en relativt billig teknik.
- Den extra kostnaden för EcoBoost kör bilägaren in på cirka 30 månader, fortsätter Kuzak, tack vare lägre bränslekostnader. Men en diesel är dyrare och då krävs det sju år för att få igen pengarna, den ännu dyrare hybridtekniken kräver upp emot tolv år för att betala sig.
Fords målsättning är att ha den första seriemässigt producerade EcoBoost-motorn färdig till 2009, och då finns den som ett alternativ hos Lincoln MKS. Där blir motorn samma som i Explorer-konceptet, det vill säga en 3,5-liters V6 som ger 340 hk och 460 Nm. Senare följer Ford Flex och andra modeller.


Låg vikt bidrar också till lägre förbrukning och Ford hävdar att de sparat cirka 70 kilo på enbart göra V6-motorn mindre och lättare. Dessutom tillkommer viktbesparing genom att använda lättmetall i större utsträckning på chassi och hjulupphängning. Transmissionen är sexväxlad, men pressmeddelandet är inte mycket mer specifikt än så. Vi får vänta tills bilen står på plats i Detroit för att se om det är en konventionell automatlåda eller en ny typ av dubbelkopplingslåda (som DSG, eller Powershift som det heter på Ford-språk).
På insidan vill Ford gärna lyfta fram sin nya Sync-teknologi som innebär att man på ett smart sätt kan kombinera mp3-spelare och mobiltelefon med bilens multimediaanläggning. I sin senaste version kan Sync, via förarens mobiltelefon, automatiskt ringa upp "911" (112) vid en olycka.


Ford Explorer var en tidigare storsäljare hos i USA med som mest 400.000 sålda bilar varje år. Men de senaste årens skenande bensinpriser och hårdare konkurrens från Asien har tagit hårt på Explorer. Om konceptbilen når fram till serieproduktion och inte blir allt för utslätad så kan det kanske gå att övertyga gamla Explorer-kunder igen.