Downsizing är bilvärldens hetaste modeord och nästan alla tillverkare vill haka på. Den senaste trenden är trecylindriga motorer, som tack vare överladdning kan vara både starka och snåla – åtminstone på papperet. I verkligheten vet vi att de små motorerna får jobba hårt, särskilt i stora bilmodeller, vilket i själva verket ger högre förbrukning.

Nu lovar chefen för motorutveckling hos Mercedes att trecylindriga motorer över huvud taget inte ska användas i märkets stora modeller. Däremot dyker de upp i flera småbilar framöver.

”Vi har tittat på trecylindriga motorer, men det blir alldeles för många kompromisser”, säger Bernhard Heil till brittiska Autocar, och menar att en trecylindrig motor inte har samma förfining som en större motor. Samtidigt blir förbrukningssänkningen inte tillräckligt stor.

Därmed gör Mercedes tvärt emot konkurrenten BMW som planerar trecylindriga motorer i många nya modeller. Enligt Bernhard Heil har Mercedes experimenterat med trecylindriga motorer, men mycket vibrationer i låg fart och relativt hög förbrukning gjorde att testerna stoppades. Vibrationerna kan undvikas genom att använda balansaxlar men det kostar och väger mer.

Lösningen blir istället att ”växla ned” motorerna. Bernhard Heil pratar om ”downspeeding” istället för downsizing, och här spelar Mercedes nya 9-stegade automatlåda en viktig roll. Den sänker varvtalet och därmed också förbrukningen. Växellådan ska lanseras i utvalda modeller senare under 2014.