Amerikanska Ford har kunnat leva gott på enkla pickuper som sålts i miljonupplagor. Men nu är det andra tider och enligt USA-chefen Mark Fields ska det även gå bra att tjäna pengar på mindre modeller. Nyckelorden är global utveckling, körglädje och en interiör som kan koppla upp sig.

Fords USA-chef Mark Fields ser möjligheter med de utmaningar som man nu möter när marknaden svängt.

Europeiska Ford går ganska bra just nu men de amerikanska kollegerna har det tufft med en inhemsk marknad som kollapsat. De tidigare storsäljande pickuperna har tappat stort och istället vill amerikanerna ha bränslesnåla, mindre bilar.
De rambyggda pickuperna med sin gamla teknik har inte bara varit storsäljande, de har också gått att sälja med god marginal för tillverkarna. Utmaningen handlar därför inte bara om att skapa nya, mindre modeller – man måste också tjäna pengar på dem, helst mycket pengar!
Enligt Fords USA-chef Mark Fields är den utmaningen långt ifrån omöjlig. Den globala utvecklingen av gemensamma plattformar, som ska användas i både Europa och USA, är på rull sedan flera år och nu börjar de första modellerna komma. Nya Fiesta är ett sådant exempel.
”Vi på Ford ser övergången till mindre modeller som en unik möjlighet” sa Mark Fields vid en konferens i Traverse City, Michigan. ”Nu kan vi utnyttja fördelen med globala plattformar och snabb produktutveckling.”
”Marknadens behov ska vi möta med dynamiska, roliga bilar som är kul att köra. Och vi ska tjäna pengar på dem.”
Ford har skapat en speciell utvecklingsgrupp på 40 personer som uteslutande ska utveckla ett bättre ”gränssnitt” mellan bil och förare. Det handlar om enklare sätt att ansluta mp3-spelare, enklare och bättre handsfreefunktion för mobiltelefon, uppkoppling till internet, möjlighet att läsa e-post, navigering, säkerhetssystem och assistanssystem. Ford har redan ett sådant system – ”Sync” – på flertalet US-modeller men man vill göra uppkopplingen ännu bättre.
Konkret handlar det om att introducera europeiska modeller i USA och Ford har redan beslutat om sex sådana. Den första är nya Fiesta som ska lanseras tidigt under 2010, den följs senare av nästa generation Focus. Tre Ford-fabriker ska byggas om för att kunna producera dessa europeiska bilar i USA. För nästa Focus blir komponenterna till 90 procent desamma, oavsett om bilen byggs i USA eller Europa.
”Bilsmaken blir allt mera lik mellan nordamerikanska och europeiska köpare,” sa Mark Fields, ”och det hjälper oss enormt mycket.”
På de större modellerna gäller mindre motorvolym, direktinsprutning och turboladdning – det som Ford döpt till ”EcoBoost”. Som tidigare nämnts tänker Ford också skära ner antalet modellvarianter och göra bilarna relativt välutrustade redan i sitt basutförande. Färre varianter förenklar för bilhandlarna och minskar väntetiderna.
Arbetet med att öka kvalitén ska fortsätta och där har Ford redan kunnat skörda framgångar med framskjutna placeringar i olika konsumentundersökningar.
”Vi ska göra snygga bilar med hög kvalité som attraherar kräsna bilköpare,” sa Mark Fields. ”Vi måste göra ett ännu mera ambitiöst arbete med de små och mindre modellerna.”