Inför sitt 130-årsjubileum väljer Mercedes-Benz att blicka både bakåt och framåt.
Tillverkaren visar nu The Boulder, en 6,5 meter lång stenlik skulptur som antyder hur nästa generation av Sprinter kommer att se ut. Enligt Mercedes ska konstverket symbolisera robusthet, tillförlitlighet och framtidstro – värden som företaget förknippar med sina transportbilar.
Skulpturen är formad som ett klippblock där delar av karossen långsamt karvats fram ur materialet. I linjerna går det att ana en längre och plattare huv samt en täckt grill, vilket antyder att en eldriven version kommer att spela en central roll.
Mercedes beskriver den som ett konstnärligt uttryck för hur man ”återuppfinner transportbilen”, men utan att släppa sina traditionella kärnvärden.
Läs också: Rekordorder: Amazon köper 5 000 elbilar från Mercedes-Benz
Framtidens Sprinter blir uppkopplad
Den kommande Sprintern bygger på en ny VAN-arkitektur som ska kunna anpassas för både eldrift och förbränningsmotorer.
Mercedes uppger att plattformen utvecklats i nära samarbete med kommersiella kunder och ska ge större flexibilitet i längd, axelavstånd och lastkapacitet än tidigare.
Bilarna utrustas med operativsystemet MB.OS – samma mjukvaruplattform som introducerades i nya CLA. Det innebär att bilen kan uppdateras trådlöst och att olika digitala tjänster, som flottstyrning och navigationsverktyg, kan integreras direkt i fordonets system.
Mercedes framhåller att detta gör att framtida Sprinter-modeller kan hållas tekniskt uppdaterade under många år, på samma sätt som en smartphone.
Från 1896 till 2026
Den första motoriserade transportbilen utvecklades redan 1896 av Carl Benz, och nästan hundra år senare kom den första Sprintern.
Sedan dess har modellen blivit en av märkets mest framgångsrika produkter, med över fem miljoner exemplar byggda i olika utföranden.
För att knyta ihop historien visar Mercedes också upp en nyrestaurerad Benz Combinations Delivery Vehicle från 1899 – världens äldsta körbara transportbil. Modellen hade tre hästkrafter, plats för 100 kilo last och kunde nå en toppfart på 20 km/h.
Den nya generationen Sprinter väntas presenteras under 2026, men något exakt datum har Mercedes ännu inte angivit.
Läs också: Mercedes visar Vision V – lyxlimousin i minibussformat