De flesta europeiska biltillverkare har just nu stora ekonomiska problem – bland annat ska Opel kan tvingas stänga fabriker och PSA-koncernen visar stora förluster. Men Volkswagenkoncernen har lyckats hålla sig ovanför vattenytan och planerar att köra om både GM och Toyota under året.
Det finns dock ett stort frågetecken i VW-gruppens portfolio: Seat visar fortfarande inte vinst. Sedan 2008 har märket förlorat drygt 6,8 miljarder kronor och sedan 1986, när Volkswagen köpte Seat, har märket bara gått med vinst ett enda år trots stora investeringar. Enligt Carscoop har Martorell-fabriken en kapacitet på 500.000 bilar, men just nu tillverkas bara 345.000 bilar årligen.
”Seat är tveklöst det svarta fåret i VW-familjen. Det skulle vara bättre ekonomiskt att lägga ned märket och använda fabrikerna till gruppens andra märken. Skoda finns i samma storlekssegment. Varför bry sig om att behålla Seat”, säger Ferdinand Dudenhöffer, chef för forskning inom bilundustri på universitetet i Duisburg-Essen till Reuters.
Men att lägga ned märket är helt uteslutet för Volkswagen. Istället infördes ett sparprogram i juni 2011. Produktionen av Audi Q3 flyttades till Martorell-anläggningen och nu sätts stora förhoppningar till nästa generation Leon. Den nya MQB-plattformen gör att utvecklingskostnaderna kan hållas nere.
Ytterligare en räddning kan finnas i öst. För att minska beroendet på den europeiska marknaden satsar Volkswagengruppen på att lansera Seat stort i Kina och Ryssland. Innan året är slut har Seat öppnat 15 kinesiska återförsäljare – något som analytikerföretaget IHS Automotive tror kan öka Seat-försäljningen med 75 procent till 2018.
