Vid Audis årliga presskonferens med redovisning av bokslut och försäljning tog Ulrich Hackenberg till orda. Han inledde med att berätta om innebörden i mottot ”Vorsprung durch Technik” där 10.000 ingenjörer hos Audi utvecklar ny teknik och tar hjälp av VW Groups sammanlagda utvecklingsresurs av inte mindre än 40.000 ingenjörer.
Som ni nog minns har Ulrich Hackenberg återvänt till uppdraget som teknisk utvecklingschef hos Audi, efter att Franciscus van Meel hamnat i onåd och skickats iväg till Kina. Några officiella skäl till förflyttningen har inte angetts men van Meels beslut att inte serieproducera den eldrivna sportbilen Audi R8 e-tron var uppenbarligen illa förankrat hos koncernledningen. Att utvecklingen av andra generationen Audi R8 dragit ut på tiden var tydligen inte heller populärt.
Ulrich Hackenberg berättade om all ny, snål teknik som är på väg ut i Audis modeller. Han utlovade bland annat versioner av A6, A8 och nya Q7 som laddhybrider – och därmed rejält mycket lägre CO2-utsläpp.
I slutet av sitt anförande berättade Ulrich Hackenberg att under hösten gjort en grundlig genomlysning av R8 e-tron. Tillsammans med sitt utvecklingsteam tog han fram ett tekniskt underlag som innebär att batteripaketet kan konstrueras betydligt effektivare. Rapporten presenterades för Audis styrelse som gjorde tummen upp – R8 e-tron ska serieproduceras efter ”kundernas önskemål”, som det heter.
Förändringarna i den elektriska drivlinan innebär att räckvidden för Audi R8 e-tron har förlängts från tidigare 215 kilometer till 450 kilometer – mer än en fördubbling, alltså. Den teknik som ”nya” Audi R8 e-tron får ska även användas i fler bilmodeller från Audi. En lovande utveckling av den modell som satte elbilsrekord på Nürburgring (se videon ovan).
Hur lång räckvidden för Audi R8 e-tron blir i praktiken återstår förstås att se. När vi testade Tesla Model S i sitt starkaste/största utförande, ”P85+”, fann vi att räckvidden på landsväg (skyltad hastighet) var 38 mil. Inte illa alls, men inte riktigt i närheten av de 50 mil som utlovas.
När serieproduktionen av Audi R8 e-tron ska starta och vad priset blir berättade dock inte Ulrich Hackenberg. Men helt uppenbart är att Audi inte vill att Tesla ska få leka ensamma i det exklusiva segmentet av elbilar.