Honda tänker inte sitta stilla och se landsmännen Toyota ta över världsherraväldet. I planerna finns fokus på Hondas kärnvärde – motorer – men också hybrid, bränsleceller och fler fabriker.

Rusande bränslepriser i USA har flyttat fokus till snålare och alternativa drivkällor. Honda deklarerade i går att man planerar en liten, billig, gas-elektrisk hybridbil som ska nå marknaden 2009 och ”vara lämplig för familjebruk” enligt företagets vd Takeo Fukui. Bilen ska vara betydligt billigare än Civic Hybrid, ska byggas i Japan och man hoppas sälja 200.000 bilar om året – hälften i USA.

Honda Civic Hybrid ska kompletteras med en mindre och billigare hybridmodell.

Honda var först med hybrider – den tvåsitsiga Insight, vars tillverkning upphör i september – men har fått se rivalen Toyota erbjuda ett bredare sortiment från storsäljaren Prius, nya Camry samt dyrare hybrider som Highlander och Lexus 400h.
– Men hybrider fungerar bäst i små bilar medan rena dieselmotorer lämpar sig i stora och mellanstora bilar, menar Fukui.
Honda tänker därför – precis som VW och DaimlerChrysler – satsa brett på moderna, rena dieselmotorer i USA och Japan. En vidareutvecklad fyrcylindrig och en helt ny V6-diesel ska nå marknaden inom de närmaste åren.
Men Honda utesluter inte andra teknologier – exempelvis E85 – och lovar att inom de närmaste tre åren börja sälja en bränslecellsmodell.
Honda räknar med att höja sin globala produktionskapacitet till 4,5 miljoner bilar årligen till år 2010. Man tänker öppna en fjärde fabrik i USA (oklart var) som ska klara 200.000 bilar om året. I maj öppnas en ny automatlådefabrik i Georgia. Honda ska öppna en ny motorfabrik samt snabba på expansionen i både Indien och Kina.
En ny fabrik i Japan ska höja den inhemska kapaciteten från 1,3 till 1,5 miljoner bilar årligen. 17 miljarder yen investeras i ett nytt R&D-center (forskning och utveckling) i japanska Sakaru som ska erbjuda flera testbanor och öppna 2009.