I Kina tillverkas nästan allting och ingen tvekar inför att köpa något bara för att det råkar stå ”Made in China” på baksidan någonstans med liten text. Den Mac-dator som jag skriver det här på kommer från Kina och kvaliteten är suverän – liksom kvalitetskänslan och det amerikanska varumärket.
Men bilar? Nej, ingen vill än så länge ha en bil som är byggd i Kina, men det kommer snabbt att ändra sig. I stort sett bygger alla stora biltillverkare bilar i Kina och det är mer exporttullar än kvalitetsproblem som avgör den saken även om bilbranschen inte riktigt är mogen i Kina.
Men vem skulle kunna tänka sig att köpa en bil med ett kinesiskt varumärke? Det är knappt att kineserna själva gör det, det är bara om man inte har råd med något dyrare (bättre) som man köper kinesiskt. Lite som den svensk som köper en Dacia. Priset är lågt och produkten är inte lika bra som de mer etablerade märkena. Men okej…
Det är här Saabs varumärke kommer in.
För något år sedan sade de kinesiska myndigheterna nej till att Hummer skulle räddas med kinesiska pengar. Men nu har man ändrat sig och ställer sig positiva till Saab – ett bilmärke som nästan aldrig gått med vinst och har en extremt lång väg tillbaka om det nu överlever.
De kinesiska myndigheterna har förstått varumärkes makt och värde. Man har insett att de kinesiska tillverkarna ”aldrig” kommer att lyckas. Och det är främst på grund av deras dåliga varumärken, inte låga tekniknivå.
Trots att de kinesiska biltillverkarna utvecklas extremt snabbt och bygger mycket bättre bilar nu än för bara två år sedan tappar man marknadsandelar till de utländska tillverkarna.
Förmodligen har Geelys köp av Volvo också spelat in när den kinesiska statsmakten ändrat sig. Här finns ett exempel på att ett kinesiskt företag kan köpa och utveckla ett gammalt och fint varumärke. En bra chans att bli stora på den internationella markanden – och kanske ännu viktigare – på hemmaplan!
När Youngman i veckan skickade över 30 miljoner kronor utan några försäkringar om framtiden är det ännu ett bevis på dragningskraften i Saabs varumärke. Visst lockar också en del av den teknik som finns i bolaget med framtida produkter, men det är varumärket som får fram plånboken. Det är där det verkliga värdet finns.
Pang Da som också investerat hårt i Saab – utan garantier – vet givetvis vad som gäller. Man är ett av landets större återförsäljare och man känner vad kunderna vill ha. Inte kinesiska varumärken.
Kanske är det också så att de kinesiska tillverkarna och regeringsfolket har förstått att gamla och fina varumärken inte blir till salu varje dag.  Nu finns chansen och det gäller att chansa om man ska komma in i matchen på allvar.
Saabs öde vilar i GM:s händer.