Vaggan för världens bilindustri stod i Europa. Här byggdes de första personbilarna i slutet på 1800-talet och det var européer som uppfann de flesta innovationerna. Den moderna massproduktionen med löpande band utvecklades av Henry Ford i början av 1900-talet i Detroit men det var ändå Europa som totalt sett byggde flest bilar.
Produktionen av bilar har haft en ganska stabil kurva uppåt sedan Europa och USA återhämtade sig efter andra världskriget. I mitten på 50-talet övergick den globala produktionen av bilar för första gången tio miljoner enheter, på slutet av 60-talet passerades 20 miljoner och tio år senare gick produktionen över 30 miljoner bilar per år.
Kurvan har varit lite brantare uppåt det senaste decenniet med 41 miljoner bilar år 2000, 2006 nådde man upp i 50 miljoner och under fjolåret 2012 passerades man även nivån 60 miljoner tillverkade bilar.
Men som vi alla vet har tillväxten inte varit så stor på ”mogna” marknader som Europa och USA. Kartan har ritats om kraftigt de senaste decennierna och en allt större medelklass i Sydamerika, Asien, Mellanöstern och Ryssland har fått råd att köpa bil. Med lägre löner i dessa regioner har det också varit gynnsamt för bilindustrin att flytta produktionen dit tillväxten varit som störst.
På 70-talet tillverkades nästan varannan bil som byggdes i Europa, med USA som stark tvåa, och så sent som år 2000 byggdes var tredje bil i Europa. Det senaste decenniet har bilproduktionen tiofaldigats i Kina och prognosen för 2013 pekar mot att det byggs 19,6 miljoner bilar i de kinesiska fabrikerna – vilket innebär att nästan var fjärde bil byggs i Kina.
Eurokrisen i Europa klingar inte av under 2013 och prognosen pekar mot en produktion på 18,3 miljoner bilar. Kina passerar alltså Europa för första gången under det här året. Under 2012 byggdes 18,9 miljoner fordon i Europa, 17,8 miljoner i Kina. Europas andel av den globala produktionen sjunker till cirka var femte bil.
Prognosen för bilförsäljningen i USA 2013 pekar mot en ökning till 15,3 miljoner bilar, många byggs dock i Mexico och Kanada eller importeras. De preliminära siffrorna för bilproduktionen i USA för helåret 2012 visar att antalet bilar klättrar strax över 10 miljoner. Produktionen för hela Nordamerika (inkluderat även Kanada och Mexico) lär hamna kring 16 miljoner bilar under 2012.
Det siffermässiga underlaget kommer från brittiska Financial Times, som samlat in uppgifter från marknadsföretag som IHS, LMC Automotive och PwC (PricewaterhouseCoopers) tillsammans med banker som UBS och Credit Suisse. I begreppet ”Europa” räknar man in hela Europa och inte bara EU-länderna, samt även den ryska delen som ingår i Europa.
Vad händer då i framtiden, efter 2013? Tillväxtpotentialen finns i växande bilbyggarnationer som Kina, Indien, Brasilien, Mexico och Ryssland. Där är andelen personbilar fortfarande låg, i Kina finns det till exempel bara 40 personbilar per 1.000 invånare – vilket ska jämföras med snittet i de största ekonomierna där andelen bilar ligger runt 700 per 1.000 invånare.
Det som dock kan dämpa tillväxttakten i flera länder är att infrastrukturen inte hänger med i den snabba ökningen av antalet bilar. Även om man har råd att köpa bil så är det lika tråkigt att sitta fast i bilköerna i Beijing, Calcutta, São Paulo, Moskva eller Mexico City som i Europas storstäder.
